Dans le cadre de ses activités culturelles, l’Ambassade des Etats-Unis au Togo a invité un jeune groupe américain de Hip Hop, « The Vice Verse All Stars » pour un séjour d’une semaine à Lomé, dans le cadre du programme musical « Rhythm Road : American Music Abroad » (La Voie du Rythme: La Musique Américaine à l’Etranger) du Département d’Etat américain. Un programme qui fait connaitre des artistes américains hors du territoire national. Chaque tournée régionale est longue de plusieurs semaines et inclut l’enseignement, des concerts et des ateliers professionnels avec des artistes locaux.
Et pour leur première sortie, The Vice Verse All Stars ont eu à animer un atelier pratique avec les artistes Hip Hop Togolais à l’Ecole Internationale Américaine de Lomé (AISL). La crème du hip-hop togolais était présente. On notait la presence de Wedy, Eric Mc, Ali Jezz, Small Poppy, King Lion, Dub’n’Flezz… « J’apprécie l’initiative des organisateurs. Cette rencontre nous a permis de savoir un peu sur la culture hip-hop, comment les américains eux-mêmes ils vivent la chose. C’est toujours aussi important d’échanger sur cette culture qui unit depuis des lustres un même peuple: africains et américains », a estimé le rappeur Eric MC.
Le leader des Vice Verse All Stars, OMNI Blaize ne cache pas sa surprise. « Nous n’avions jamais pensé que le hip-hop africain a ce niveau. C’est vraiment une belle surprise. Cette rencontre nous fait voir notre source, et nous libère de nos préjugés », dit-il. Des scènes ont été offertes au groupe composé de Chris Rel, Denny Jackson, OMNI Blaize et DJ Pretty NYCE. D’abord un freestyle avec les rappeurs togolais, un spectacle aux élèves à l’Ecole Internationale Américaine de Lomé et un autre en plein air sur le terrain de basket-ball/handball du campus universitaire avec les étudiants. Basés dans le Bronx et à Brooklyn, les Vice Verse All Stars manipulent à merveille une musique urbaine qui a voyagé à travers le temps et qui véhicule la passion du Hip-hop. Evoluant dans le rap, le chant, le break-dance et le beat-box, le groupe crée des titres puissants et conscients qui ramènent à l’essence même du Hip-hop.
Vice Verse All Stars se retrouve dans l’héritage d’incommensurables légendes telles que The Roots, De La Soul, Jill Scott, Erykah Badu et autres. Il offre à l’audience de nouvelles expériences dans le genre, non commercialisées et authentiques. Depuis le lancement du programme crée par le Bureau d’Education et des Affaires Culturelles du Département d’Etat des Etats-Unis en 2005, 108 musiciens de 28 ensembles se sont produits sur scène dans 89 pays sur les cinq continents. Apres la Mauritanie et le Togo, ils mettront le cap sur l’Angola et d’autres capitales africaines. The Vice Verse all Stars : Les membres Chris Rel (Chant/Rap), né dans le Bronx et élevé à Spring Valley, New York. Rappe depuis l’âge de 12 ans. A déjà participé à une tournée Rhythm Road en 2007.
Pendant cette tournée a animé des ateliers de Hip-hop et squatté la scène en Inde, Malaisie et Birmanie (Myanmar). En plus, Rel s’est déjà produit à la salle mystique du Redstar à Londres et au Festival Musical Suédois de Malmö. L’influence de De La Soul, Ras Kass et The Roots transparait dans les compositions et la manière de rapper de Rel. Il a servi dans la Garde Nationale et a fréquenté le Stony Brook University. Denny Jackson (Chant), artiste R&B, évolue en solo depuis 1995. Elle a chanté à l’Université de Long Island, au Sultana NYC ainsi qu’à l’édition 2007 du West 4th Street All Star Game. En 2007, Jackson a voyagé sur l’Inde, la Malaisie et la Birmanie (Myanmar) dans le cadre d’une première tournée Rhythm Road: American Music Abroad.
Jackson a enregistré The Voice of Truth avec Chris Rel. OMNI Blaize (Chant/Rap/guitare), natif de Brooklyn est un pianiste, guitariste, basiste, interprète, MC et producteur accompli. Actuellement, OMNI Blaize est le leader du groupe 2 Shades Darker. Il a déjà joué au Nuyorican Café, Fat Baby et Solomon’s Porch à New York. Il a déjà produit plusieurs enregistrements studio. De 2001 à 2008, OMNI Blaize a enseigné la science au Département d’Education de la ville de New York. DJ PrettyNYCE (DJ) joue à plusieurs endroits à New York et à Brooklyn, comme le Club Fahrenheit, le Club Vesta, le Club Secrets, le Club Dv8, le Ragtop, l’Elite Ark et The Lab. En plus il a animé sur Radio Star FM de New York. DJ Pretty NYCE est absolument fan des méga sons venus de la Jamaïque et des Caraïbes.
