L’édition 2008 du marathon de l’espoir couru le dimanche 30 Décembre à Lomé a vu la participation de plus de 2500 coureurs dont le départ et l’arrivée ont été constatés à la place Anani Santos.
L’objectif premier de cette course populaire organisée par Population Service International (PSI/Togo) et la Radio Kanal FM avec l’appui de la Fédération Togolaise d’Athlétisme (FTA), est de sensibiliser les jeunes sur les ravages de la pandémie du Sida et à les inciter à proscrire la stigmatisation et la discrimination des personnes vivant avec la maladie.
Cette année, la manifestation est placée sous le thème « Amener, entreprendre et s’activer ». Elle a vu courir le médaillé togolais de canoë kayak aux Jeux Olympiques de Pékin de 2008, Benjamin Boukpéti, son entraineur Jean-Jérôme Perrin et d’autres artistes togolais dont Eric Mc, Yack More… et marque la 21è Journée mondiale de lutte contre le SIDA au Togo.
Les dames ont parcouru 4, 200 km, quand les hommes font 7,850 km. La boucle a connu chez les dames la victoire de Sahariata Dermane, Gendarme (14 mn 39s 6) suivie de Degbotsé-Goeh-Akué. Le prix du jeune coureur est allé à Nancy Anassi, 10 ans et à la plus âgée Madame Clara Kara qui a couru avec son bébé dans un chariot.
Lalé Latéssougle s’impose chez les hommes avec 24mn 36s 5, suivi de Djalouba Bidjila. Les 3 meilleurs athlètes de chaque catégorie ont été gratifiés de médailles, de trophées, des enveloppes et d’autres gadgets. La mobilisation assez grandiose observée autour d cette course populaire a réjouis la représentante résidente de PSI/Togo, Mme Angelika Kobilké qui a invité les uns et les autres à faire le test de dépistage (gratuit) dans les centres de PSI.
Pour un confrère journaliste, « il serait dorénavant plus intéressant d’éliminer l’idée de compétition de cette course si les organisateurs veulent avoir plus de monde autour de cet événement ». Depuis quelques années, ce marathon a presque perdu de sa popularité vu le grand nombre de participants qu’il comptait. Il a fait place à des athlètes confirmés animés d’une rage de compétition, de gain. Ce qui enlève de facto l’idée originale qui devrait animer cette course: courir pour la vie. Conséquence : les coureurs habituels se retrouvent pour ce marathon. Il serait judicieux que les organisateurs recadrent l’idée de course populaire, avec mention « sans gain ».
