Au cœur du quartier animé de Nyékonakpoè à Lomé, un espace singulier attire le regard des passionnés de création : l’atelier du plasticien et designer Kossi Assou. Reconnu comme l’un des pionniers du design contemporain en Afrique subsaharienne, cet artiste émérite consacre sa vie à réinventer les arts appliqués en ancrant ses créations dans le patrimoine culturel togolais.
Formé aux Beaux-Arts et enrichi par des décennies de recherches esthétiques, Kossi Assou incarne cette génération de créateurs qui refusent de séparer la fonctionnalité de la beauté poétique. À travers ses meubles, ses sculptures fonctionnelles et ses installations, il offre une lecture résolument moderne des traditions d’Afrique de l’Ouest.
L’alliance féconde de la tradition et de la modernité à Lomé
Le travail de Kossi Assou se distingue par une quête permanente d’équilibre entre l’héritage ancestral et les lignes épurées du design contemporain. Dans un contexte où l’artisanat local est parfois relégué au rang de simple souvenir touristique, le designer togolais a su lui redonner une noblesse institutionnelle et internationale.
« Le design africain ne doit pas être une copie des tendances occidentales, mais une réponse élégante et écologique à nos propres réalités socio-culturelles », aime à rappeler Kossi Assou.
Ses pièces emblématiques utilisent abondamment des ressources locales sélectionnées avec soin. Le teck, le bois de rônier, la terre cuite, le fer forgé et même les fibres végétales réinventées deviennent entre ses mains des chaises, des tables, des luminaires et des objets d’art d’une sophistication remarquable.
Des matériaux de la terre togolaise au rayonnement international
Ce qui frappe chez Kossi Assou, c’est la rigueur technique alliée à une sensibilité spirituelle. Chaque pièce sortie de son studio de création raconte une histoire liée à la cosmogonie togolaise, aux symboles du Golfe de Guinée ou aux rites de passage.
Une présence remarquée dans les grandes expositions
Au fil des ans, les œuvres de Kossi Assou ont franchi les frontières du Togo pour être exposées dans les plus grands rendez-vous artistiques internationaux, de la Biennale de Dakar aux galeries européennes et américaines. Malgré cet engouement mondial, l’artiste reste profondément attaché à sa terre natale et à sa ville de Lomé, qu’il considère comme sa source inépuisable d’inspiration.
Le Palais de Lomé, centre d’art et de culture incontournable situé au bord de l’océan, met régulièrement en valeur des figures visionnaires comme Kossi Assou, démontrant la vitalité culturelle de la capitale togolaise.
Transmettre le flambeau aux jeunes créateurs togolais
En plus de sa production personnelle, Kossi Assou investit une énergie considérable dans la pédagogie et la formation. Enseignant et mentor respecté, il accompagne de nombreux jeunes plasticiens, designers et artisans du Togo pour les inciter à valoriser les éco-matériaux et à structurer le secteur des industries créatives à Lomé.
Alors que la scène artistique togolaise connaît un renouveau fulgurant, la trajectoire de Kossi Assou demeure une boussole essentielle. Son œuvre prouve avec brio que le design togolais possède une identité propre, capable d’enrichir le patrimoine esthétique mondial tout en restant fidèle aux racines de la terre de nos aïeux.
