Depuis sa retraite en 2000 de l’équipe nationale togolaise de Football, Akpalo-Gnavor vit actuellement à Bressuire deux-sevres à 40 km de Niort (France). Il se confie à nos lecteurs.
Bonjour Akpalo Gnavor, pouvez-vous vous présentez à nos lecteurs s’il vous plaît ?
Bonjour, je m’appelle Akpalo-Gnavor K. Manuel, né le 12 décembre 1972 à Soviépé (Lomé) Togo; ancien footballeur international togolais.
A quel poste jouiez-vous à l’équipe ?
J’étais milieu offensif évoluant en tant que n°10 juste derrière les deux attaquants.
Aujourd’hui, est-ce que les éperviers (Équipe nationale de football du Togo) manquent d’un milieu récupérateur pouvant assurer la relance ?
Les éperviers avaient réussi à obtenir de bons et de moins bons résultants. Avec l’équipe qu’ils ont, ça veut dire tout simplement qu’ils arrivent à trouver une solution à ce problème de relance.
Êtes-vous en contact avec vos anciens coéquipiers tels que : Bachirou, Fiawoo, Ametokodo, Assignon, Oyawole… ?
Avec Fiawoo et Assignon, ça nous arrive de nous voir ou de nous appeler de temps en temps. En ce qui concerne Ametokodo, je l’ai rencontré tout dernièrement lors de notre tournée (anciens éperviers qui sont en Europe) au Togo. Sinon Bachirou et Oyawole, ça fait quand même longtemps que je n’ai pas eu de leurs nouvelles.
Quel était votre plus beau but en équipe nationale ?
Sans hésitation celui que j’avais marqué à Dakar contre le Sénégal lors du match préliminaire qui avait permis en même temps au Togo de rentrer dans les poules des matches qualificatifs pour le mondial 98 qui s’était déroulé en France.
Votre dernier match en équipe nationale remonte en …
C’était contre le Maroc à Casablanca où d’ailleurs le Togo avait arraché le match nul qui nous qualifiait pour la CAN 2000 qui s’était déroulée au NIGERIA-GHANA.
Aujourd’hui, quelle est la vraie valeur de l’équipe du Togo ?
Vous m’excuserez mais pour parler de la vraie valeur de l’équipe nationale du Togo aujourd’hui, il faudrait que je sois un peu plus proche d’eux, que je vive avec le groupe pour connaître leurs vraies valeurs; sinon aujourd’hui, j’ai qu’un regard de 1er supporter sur cette équipe.
Quels sont vos meilleurs souvenirs en équipe nationale du Togo ?
Il y en a plein, à l’époque, il n’y avait pas autant de moyens qu’aujourd’hui mais on avait ce plaisir de se retrouver entre nous, raconter nos petites blagues, rire ensemble. Mais le meilleur reste quand même incontestablement notre dernier match contre le Liberia du grand Mister Georges Weah à Lomé, match que le Togo avait remporté 4-0 qui nous qualifiait par la même occasion pour la CAN 98 à Ouagadougou (Burkina-Faso), après 14 ans d’absence.
Et vos mauvais souvenirs ?
Comme je viens de le dire à l’époque il n’y avait pas autant de moyens alors forcément on rencontrait quelques petites difficultés mais bon … Si je dois en citer un, je dirais plutôt de la déception ou de la frustration de n’avoir pas pu accéder au 2ème tour à la CAN 98 après avoir battu le Ghana de Mr ABEDI PELE.
Votre coup de cœur.
Mon coup de cœur pour les éperviers reste la participation du Togo au mondial 2006 en Allemagne. Nous, on avait pas pu le faire à notre époque alors « bravo à ceux qui l’on réalisé ».
Votre coup de gueule.
Première chose: ce ne sera pas un coup de gueule mais tout simplement un petit appel à l’équipe dirigeante du football togolais, d’essayer de donner une bonne image au sein de la fédération. Nous ne pouvons pas continuer à faire appel à la FIFA d’intervenir toujours pour nos petits problèmes d’intérêts personnels. Il faudra qu’on laisse l’équipe dirigeante élue démocratiquement aller jusqu’au bout de son mandat et on verra ensuite pour d’autres élections.
Deuxième chose: c’est de rappeler aux dirigeants du football togolais de penser à intégrer de temps en temps les anciens footballeurs au sein de la fédération comme le font d’autres grandes nations du football.
En Tant qu’ancien joueur quels conseils pouvez-vous prodiguer aux éperviers ?
Si j’ai un conseil à donner aux éperviers c’est tout simplement les encourager à continuer à se battre à chaque sortie pour essayer de donner toujours le meilleur d’eux mêmes et faire honneur au football togolais. Toutes mes félicitations déjà pour ce qu’ils réalisent.